BIOGRAFIA DE LA PROFESORA VISITACION PADILLA
VISITACION PADILLA, nació el 2 de Julio de 1882 en el Caserío de Ojo de Agua, municipio de Talanga, Departamento de Francisco Morazán. Sus padres eran labradores, analfabetos; su padre, Hilario Padilla, procedía del pueblito de Río Abajo, departamento de Francisco Morazán, y su madre Lupares Irías, de Soroguara, del mismo departamento.
Desde muy pequeña, Choncita como cariñosamente la llamaban, dio muestras de una inteligencia nada común. Solía ella decirle a su madre que recordaba hechos que habían sucedido cuando ella tenía apenas tres años de edad.
Don Hilario decidió trasladarse junto con su familia a Tegucigalpa, pues la precoz inteligencia de la pequeña, cinco años, lo impulsó a movilizarse hasta la ciudad fin de cultivar los dotes intelectuales de su hija.
Choncita tuvo cinco hermanos, pero sólo sobrevivieron ella y su hermana Genoveva, quién murió a los 54 años.
Ya instalados en la ciudad capital, Choncita fue matriculada en la Escuela Primaria de la Señorita Ana Reyes; luego, en la Escuela Municipal de las Señoritas Carmen Botelo y Carmen Lanza.
En 1900 murió don Hilario. Esta perdida causó una honda tristeza en Choncita a la sazón de 18 años, pues profesaba un amor entrañable a su padre.
Sus estudios secundarios los realizó en el Instituto Nacional de Señoritas, bajo la dirección de la profesora española Antonia Carbo de Montardo. Su título de Maestra de Educación Primaria lo obtuvo en la Escuela Normal de Señoritas, el 9 de Octubre de 1909, en Tegucigalpa.
RASGOS DE SU PERSONALIDAD
En entrevista hecha a la hija adoptiva de Visitación Padilla, Zoila Ester Mendoza de Chávez, ésta relató que Choncita siempre le aseguraba que la profesión de maestra era de la más completas.
Visitación Padilla era una intelectual refinada. Cuenta doña Zoila, su hija de crianza, que al sólo recibir su salario, corría a las librerías a comprar las más recientes obras literarias, filosóficas o científicas de los grandes autores.
De porte altivo, alta, morena, de cabellos y ojos negros, Choncita se vestía elegantemente.
Tuvo una intensa vida social. Cultivó muchas amistades de diferentes edades, las que frecuentaba asiduamente. Se contaban entre ellas hombres y mujeres sobresalientes de ese tiempo.
Colaboró con Doña Chinda de Mejía Colindres, esposa del entonces Presidente de la República Vicente Mejía Colindres, en la Liga Antialcohólica de Mujeres. Y debido a su entusiasmo, se organizaron filiales en diferentes poblaciones del país.
Profesaba la religión protestante. Su hija doña Zoila afirma que “tenía un espíritu amplio y abierto, sin prejuicios ni preferencias para nadie. Era dulce y amable agrega nuestra entrevistada pero no le gustaba la mentira”.
Chonchita Padilla alternaba con personas pertenecientes a distinguidas familias de la sociedad hondureña y se desenvolvió dentro de los mejores círculos sociales, literarios y políticos de su época. Perteneció al Partido Liberal de Honduras y se codeó con los más destacados políticos de su tiempo. Nunca contrajo matrimonio.
En una conversación sostenida con el escritor Antonio Castillo Vega, este le preguntó porque no se había casado. Ella respondió sonriendo: “Yo creo que se me olvidó”.
SU VIDA PROFESIONAL
Desde su graduación como maestra se dedicó con todo ahínco a la docencia, trabajó en Jardín de Niños, en educación primaria, en la Escuela Normal de Señoritas y en la Escuela Normal de Varones.
Se desplazó a otros sitios de la República como Trujillo, Yoro, Comayagua, con el fin de alfabetizar a esas enormes multitudes infantiles de los departamentos del interior. El entonces Ministro de Educación, Salvador Coleto, insistía en ofrecerle a Choncita un viaje a Suiza, a especializarse en Pedagogía, pero ella no pudo salir nunca al exterior, pues era muy apegada a su madre, quién murió a los 99 años.
Desempeñó cargos importantes en el campo docente. Fue profesora y directora de diferentes escuelas y colegios de segunda enseñanza. Fue jefa de inspectores de la Escuela Guía Técnica-Práctica, fundada en 1929.
Como Secretaria General de la Sociedad “Cultura Femenina”, fue fundadora de la primera Escuela Nocturna para Adultos, que acogió en su seno é inició en el saber a la mujer pobre y a millares de trabajadores analfabetos.
OBRA POLITICA, PERIODISTICA Y FEMINISTA
Visitación Padilla fue propulsora de la Organización de la Sociedad Unionista “Juan Rafael Mora” y también organizadora del Comité Hondureño Pro-Conferencia del Caribe.
En 1927 un grupo de mujeres en las que se destaca la ilustre profesora de educación primaria Visitación Padilla, Antonieta, Jesús, Mariana y Ceferina Elvir, María Luisa Medina, Eva Sofía Dávila, Goya Isabel López, Flora Suazo, Ángela y Genoveva Andino, Natalia Triminio, Rosita Amador, Juana Ochoa, Sofía Vega, María López, Adriana Hernández, Florencia Padilla, Rosa Flores, deciden organizar “CULTURA FEMENINA” cuya primera SECRETARIA GENERAL FUE VISITACIÓN PADILLA, reconocida mentora y escritora nacional, sin embargo, ésta renunció de su cargo en Noviembre de 1927. La renuncia de Visitación Padilla se originó a raíz de un conflicto interno entre las socias de la organización surgido durante la campaña propagandística de autoridades locales de Tegucigalpa. Visitación Padilla quiso en tal año obtener el apoyo público de Cultura Femenina, organización que para entonces gozaba ya de mucho respeto y simpatía en Honduras a la candidatura independiente para Alcalde de Tegucigalpa del liberal Santiago Domínguez, quién además era dirigente de la mutualista Federación Obrera Hondureña, Graciela García, María Luisa Medina y Gregoria López, miembras de la Junta Directiva de Cultura Femenina, se opusieron a que se apoyara tal candidatura. Sus argumentos fueron que Cultura Femenina no podía apoyar procesos electorales desprestigiados y que, además la constitución obrera prohibía a las organizaciones de trabajadores inmiscuirse en los asuntos de los partidos políticos tradicionales. Las opiniones se dividieron en dos bandos y al final triunfó la posición antiliberal.
Los objetivos con los que la Sociedad Cultura Femenina se fundó fueron:
a)Fomentar el espíritu de la mujer hondureña.
b) Defender los intereses de las mismas.
c) Procurar su mejoramiento material, moral y económico por todos los medios posibles.
d) Procurar por todos los medios posibles el funcionamiento de la Escuela que está bajo sus auspicios
e) Ensanchar la educación intelectual y artística entre sus afiliadas.
f) Extender las influencias de la Sociedad en toda la República.
g) Facilitar los estudios a señoritas de reconocidas dotes artísticas é intelectuales.
aún cuando los primeros objetivos de “Cultura Femenina” fueron de carácter mutualista, también tenía un propósito que para aquellos tiempos y aún ahora tienen vigencia “Hacer campaña tenaz porque todas las organizaciones admitan a las mujeres como iguales derechos que los hombres y los mismos deberes”
Visitación Padilla se retiró de Cultura Femenina dejando huella de un trabajo a favor de la mujer que prestigió a esa organización y extendió su influencia en el seno de la sociedad hondureña.
Un año después de haberse fundado “Cultura Femenina” esos objetivos son ampliados a una lucha clasista, por su clara definición de apoyo, organización y solidaridad con los trabajadores, por eso es muy difícil hablar del movimiento femenino é ignorar a “Cultura Femenina” que estuvo muy ligada a la organización de los trabajadores, de tal manera que Visitación Padilla es la primera mujer que ocupa un cargo importante en la dirección de la Federación Obrera Hondureña “FOH” al formar parte del Consejo Consultivo de ésta Federación, de allí se explica que la primera escuela de adultos que hay en nuestro país de nombre “María Guadalupe Reyes de Carías” funcionó en la sede la Federación Obrera Hondureña, la labor de dicha escuela era a favor de trabajadoras domésticas, vendedoras ambulantes y del mercado, lavanderas, amas de casa, etc.
La escuela “María Guadalupe Reyes de Carías” amplió sus actividades educativas y propusieron a la Federación que fundaran un centro cultura con el fin de enseñar el alfabeto no sólo a las mujeres sino también a los obreros.
“Cultura Femenina” estuvo íntimamente ligada a la causa de los trabajadores y hacer crecer ese sector, la otra preocupación de “Cultura Femenina” fue organizar la mujer trabajadora.
La Federación Sindical Hondureña consideraba a Cultura Femenina como una de las columnas más sólidas y fuertes sobre las que descansaba su estructura orgánica, que sólo logro destruir la Dictadura del Gral. Tiburcio Carías Andino, régimen que clausura todas las organizaciones populares.
“Cultura Femenina” presionó al Congreso Nacional para que exaltara a la Madre Hondureña. El 24 de Enero de 1927 el Congreso emitió el Decreto 32 estableciendo la celebración del Día de la Madre. “Cultura Femenina” luchó por los derechos políticos de la mujer.
Choncita fue fundadora y Presidenta del Frente Femenino Hondureño Pro-Legalidad. Dicho frente luchó contra el continuismo Cariísta. Logró después de grandes esfuerzos, la aprobación por el Congreso Nacional del Decreto 30 que modificaba el Decreto 24 consolidaba los derechos políticos, civiles y sociales de la mujer hondureña.
Visitación Padilla habitaba con su madre en la Avenida Jerez, cerca de la Iglesia Los Dolores. Sufrió de diabetes en los últimos años de su vida por lo que estuvo recluida en su cuarto donde recibía sus amistades y rezaba.
Murió de derrame cerebral el 12 de febrero de 1960 a los 78 años en Tegucigalpa.
Visitación Padilla contribuyó a la superación y engrandecimiento de los más altos valores de sus contemporáneos y de las nuevas generaciones. Colaboró en enconadas campañas de prensa para defender la soberanía nacional. Defendió los derechos de las mujeres y de los oprimidos.
TODO ESTO LO HIZO CON AMOR Y VALENTIA. SU VIDA DEBE SERVIRNOS DE EJEMPLO.
1Muchos de estos datos fueron tomados del resumen del Capitulo II de la Tesis presentada por la Periodista Eloisa Palma
MATERIAL reproducido por el Movimiento de Mujeres por la Paz “Visitación Padilla”
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